Palais de la Nation, Les Antérieurs

 Après l’incendie qui dévasta le Palais des Ducs de Brabant en 1731, le quartier entourant la Place royale et le Parc de Bruxelles fut réaménagé selon les plans de l’architecte Barnabé Guimard. À cette occasion, on décida également de bâtir l’édifice qui abrite aujourd’hui le Parlement. La première pierre fut posée en 1779, sous le gouvernement de l’impératrice MarieThérèse d’Autriche. Le bâtiment fut érigé en style néoclassique. Ce style équilibré et symétrique date de la seconde moitié du XVIIIe siècle et traduit les conceptions du siècle des Lumières. Initialement, le palais fut affecté au Conseil souverain de Brabant, institution suprême du duché de Brabant dans les domaines judiciaire et administratif. Sous le régime français (1796-1815), il abrita des tribunaux. Dans une partie de l’aile occupée actuellement par le Sénat, un ‘Hôtel des Étrangers’ accueillit des hôtes pendant quelques années.